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La gran cantidad de modelos, tipologías, tecnologías diferentes y argot técnico que rodean a los SAIs han provocado un cierto grado de confusión a la hora de decidirse por un modelo u otro.
¿Potencia?, ¿tecnología?, ¿precio?
¿Qué decide nuestra compra?.
Vamos a intentar aclarar un poco las cosas para que la elección sea más sencilla.
Tradicionalmente los SAIs se dividían entre modelos "on-line" y modelos "off-line".
La diferencia entre ambos sistemas es enorme, tanto en lo que se refiere a su tecnología, forma de funcionamiento o precio.
Todos sabemos que un SAI se instala entre el enchufe de la pared y nuestro equipo, sin embargo, eso no quiere decir necesariamente que tengamos un escudo.
Los SAIs on-line (o los SAIs ideales, por qué no decirlo), se comportan efectivamente como un escudo. Se enchufan a la red elçectrica para recargar su batería, que es la que alimenta a los equipos que conectemos a él, convirtiendo en corriente alterna, la corriente continua que proporciona la o las baterías que incluye.
La calidad de la corriente eléctrica que alimentará a nuestro equipo está garantizada, no siendo afectada en ningún caso por las deficiencias de suministro que podamos tener en la linea eléctrica.
Los SAIs off-line (los baratos, baratos) por el contrario, no alimentan a nuestro equipo salvo cuando falla la red de suministro eléctrico. En condiciones normales, el equipo está alimentado por la red eléctrica, con sus perturbaciones o deficiencias que pueda presentar. Cuando falla el suministro, entonces la batería del SAI se emplea para generar coriente alterna y alimentar al SAI.
En este caso, por tanto, el SAI nos libra del corte eléctrico, pero nada más.
El último en llegar ha sido el SAI de linea interactiva, también conocido como SAI in-line.
En este caso, el SAI se intercala entre la red de suministro eléctrico y el equipo que queremos proteger mediante un componente llamado AVR. En este caso, cuando el suministro eléctrico no falla, es el que alimenta nuestros PCs, pero a través del AVR, que proporciona protección frente a fluctuaciones de la tensión de suministro, e incorpora elementos de filtrado para lograr una protección extra frente a sobretensiones.
Si falla el suministro, entonces el SAI generará corriente alterna a partir de la corriente continua que proporciona la batería.
De esta forma, la protección es muy superior a la del SAI off-line, pero no llega a alcanzar el grado de aislamiento del SAI on-line.
Por otra parte, la conmutación cuando falla el sumistro se produce en cuestión de unos pocos milisegundos, por lo que no afecta a la continuidad del suministro eléctrico al equipo conectado
Si piensa que la virtud está lejos de los extremos, el SAI de linea interactiva es la mejor elección, sobretodo si pensamos que su precio se acerca más al de los modelos off-line que al de los on-line.
Obviamente, en entornos con un suministro eléctrico de muy baja calidad o en los que la calidad de alimentación eléctrica pueda ser crítica, el SAI on-line será la mejor elección, obviamente pagando el precio que dichas soluciones tienen.